Geležinkelių eismo saugumas reiškia gebėjimą kontroliuoti žmonių ar turto praradimą per leistiną lygį vežant geležinkeliu; tai yra, praradimo galimybė yra priimtina. Jei ši galimybė viršija priimtiną diapazoną, ji laikoma nesaugia.
Geležinkelių eismo saugumas egzistuoja kartu su gamybos procesu. Tol, kol bus vykdoma transporto gamybos veikla, kils saugos problemų. Tačiau saugumas taip pat yra būtina gamybos sąlyga ir garantija; normali ir tvarkinga gamyba neatsiejama nuo saugaus sistemos veikimo ir valdymo. Todėl geležinkelių transporto gamybos procese turi būti tinkamai sprendžiamas prieštaravimas tarp saugos ir efektyvumo/efektyvumo.
Geležinkelių eismo saugumo raktas yra valdymas. Geležinkelis yra tarsi didelė, tarpusavyje sujungta mašina; jo transportavimo gamybos procesas apima kelis etapus, kuriuose dirba įvairios įmonės, įskaitant riedmenis, lokomotyvus, inžinierius, elektros inžinierius ir riedmenų operatorius. Didelis įrangos skaičius ir įvairovė, platus ir nuolatinis įrangos išdėstymas bei nepriklausomos ir išsklaidytos operatorių pozicijos reiškia, kad griežtas ir efektyvus valdymas yra būtinas koordinuotam visų profesijų ir etapų bendradarbiavimui. Be to, nors nesaugūs žmonių veiksmai ir nesaugios įrangos sąlygos dažnai yra tiesioginė nelaimingų atsitikimų priežastis, valdymas, atrodytų, netiesioginė priežastis, iš tikrųjų yra pagrindinė ir esminė nelaimingų atsitikimų priežastis.
Dideliu greičiu važiuojantys traukiniai turi labai mažai laiko ištaisyti ar užkirsti kelią nelaimingiems atsitikimams įrangos gedimo ar žmogaus klaidos atveju, o galimos reagavimo į avariją galimybės taip pat labai ribotos. Be to, geležinkelio linijų, lokomotyvų ir riedmenų kaina yra labai didelė, o traukiniai veža daug keleivių ir krovinių. Avarijos ne tik padaro didžiulę žalą turtui, aukų ir sunaikina aplinką, bet ir sutrikdo visą geležinkelių tinklą dėl transportavimo sutrikimų, o tai daro įtaką bendrai socialinei gamybai ir transportui. Dar svarbiau yra tai, kad geležinkeliai neturi nuosavybės ar nekontroliuoja vežamų keleivių ir prekių; jie teikia tik būtinas transporto paslaugas. Todėl nelaimingų atsitikimų nuostoliai yra susiję su įvairiais socialiniais veiksniais, smarkiai kenkiantys geležinkelio įvaizdžiui ir net valdžios patikimumui, o jo socialinio poveikio sunkumas yra neišmatuojamas.
